Het afsluiten van een doorlopend krediet zorgt ervoor dat er altijd wat extra financiële spelingsruimte is. Het is te vergelijken met wat vroeger rood staan werd genoemd. Wanneer er geen geld meer op de rekening staat kan dan zonder verdere aanvraag, buiten de initiële aanvraag, direct geld uit de lening worden opgenomen. Dit geld wordt vervolgens weer terugbetaald in stappen. Wanneer alles is terugbetaald is het volledige leenbedrag direct weer beschikbaar om te gebruiken wanneer dit nodig mocht zijn. De lening loopt daardoor dus niet af wanneer deze volledig is betaald, zoals bij andere vormen wel het geval is.
Rente betalen
Zodra er bij een doorlopend krediet een saldo aan geleend geld wordt opgebouwd, wordt hier rente over berekend. Dat betekent dus dat er altijd net iets meer moet worden terugbetaald dan er geleend is. Dit zal iedere keer wanneer er geld wordt opgenomen uit het krediet opnieuw het geval zijn. Over het algemeen is de rente bij een doorlopend krediet net iets hoger dan bij andere leenvormen. Dit komt omdat wordt ingeschat dat het risico voor de bankverstrekker iets groter is. De kans dat het bedrag niet of niet tijdig wordt terugbetaald is altijd net iets meer aanwezig bij deze vorm.